De eekhoorn is een dier dat we vooral veel in de herfst spotten. Wist jij deze weetjes al over de eekhoorn?

Weetje 1: Een eekhoorn eet wel 100 dennenappels per dag

De rode eekhoorn is met zijn guitige gezicht en opvallende pluimachtige staart een van onze leukste inheemse dieren. Behendig springen ze van tak naar tak, op zoek naar dennenappels en andere zaden. Ze kunnen wel 100 dennenappels per dag verorberen. Het gaat uiteraard alleen om de zaadjes. Eekhoorns eten ook graag beukennootjes, kastanjes, hazelnoten en eikels van winter- en zomereik. Om de winter en de lente te overleven, leggen de eekhoorns op heel veel verschillende plekken voedselvoorraden aan door de zaden te begraven of in boomholtes te verstoppen. Eekhoorns eten soms ook wel jonge knoppen, boomschors, insecten, eieren en een enkele keer zelfs jonge vogeltjes.

Weetje 2: Een volwassen eekhoorn weegt 250 tot 350 gram

In de winter worden de schattige pluimpjes op de oren nog wat langer dan in de rest van het jaar. De grote pluimstaart van de eekhoorn is van levensbelang. Met de staart houden eekhoorns zich in evenwicht bij het klimmen en springen en de staart dient als paraplu in de regen en als deken tijdens de koude nacht.

Weetje 3: De dracht van een eekhoorn duurt 38 dagen

De paartijd begint in de winter, zo vanaf januari. Per worp worden er gemiddeld drie jongen geboren. Eekhoorns leven solitair en het mannetje houdt zich verder niet bezig met de verzorging en de opvoeding van de jongen.

Een verlaten spechtennest of andere boomholte is voor de rode eekhoorn een perfecte plek om zijn gezinnetje groot te brengen. Lekker warm op een kluitje, zo liggen de eekhoornbaby’s tussen maart en mei in hun nestje. In de jaren dat er voldoende dennenappels te vinden zijn, krijgt ze soms wel zes kleintjes. Bij hun geboorte zijn die nog doof, blind en naakt, maar drie weken later zijn hebben ze al donsachtige haartjes en na een maand gaan hun oogjes open.

Weetje 4: Na 8 weken komen eekhoorntjes voor het eerst uit het nest 

Eerst voedt de moeder de jonge eekhoorntjes met melk, maar na zeven tot tien weken worden ze gespeend. Ze ontwikkelen zich snel en al na 3 maanden moeten ze op eigen benen staan. Binnen een jaar zijn de eekhoorns geslachtsrijp.

Weetje 5: Eekhoorns kunnen in gevangenschap wel tien jaar worden

In het wild is het een stuk lastiger voor de eekhoorn om te overleven. Er zijn heel veel vijanden. Jonge eekhoorns worden uit het nest geroofd door de wezel, hermelijn en steenmarter. Ook roofvogels als sperwer, havik en buizerd vangen (jonge) eekhoorns en in de tuin zijn het de honden en katten die het op eekhoorns hebben voorzien. Ook in het verkeer vallen er veel slachtoffers.

Wist je dat eekhoorns bij vogels checken of de omgeving veilig is? De wilde grijze eekhoorn blijkt dit af te leiden aan de geluiden waarmee zangvogels met elkaar communiceren.

Eekhoorntjes houden van de herfst en ze zijn niet de enige. Lees het hier. Of lees over hun vliegende familielid.