10 weetjes over de Europese otter

De otter is een echte zwemkampioen, maar ook op het land loopt hij heel hard. Wij zetten 10 weetjes over de otter op een rijtje.

Weetje 1 – Lengte van een volwassen Europese otter

80 tot 140 centimeter lang is een volwassen Europese otter (Lutra lutra), dat is inclusief de staart van 30 tot 50 centimeter. Deze lange, ovaalronde staart doet dienst als stabilisator en roer tijdens het zwemmen.

Weetje 2 – 5 tenen

5 tenen heeft de otter; daartussen zitten stevige zwemvliezen. Door hun krachtige poten kunnen ze maar liefst 7 tot 8 uur achter elkaar zwemmen.

Weetje 3 – Snelheid

10 tot 12 kilometer per uur is de snelheid die een otter in het water kan bereiken. Op land kan hij nóg harder: 25 kilometer per uur.

Weetje 4 – Eerste jongen

2 jaar is het vrouwtje gemiddeld als zij haar eerste jongen krijgt. De draagtijd beslaat circa 62 dagen, vervolgens baart zij meestal 2 à 3 jongen. In gebieden waar door bijvoorbeeld het verkeer de sterfte hoog is, is de gemiddelde worp groter. Maar het zijn er nooit meer dan 5.

Weetje 5 – Eerste duik

3 maanden zijn de jongen als ze hun eerste duik nemen. Na 10 tot 12 maanden zijn ze onafhankelijk en daarna zoeken ze hun eigen weg. Tot die tijd stoeien de speelse dieren graag met elkaar.

Weetje 6 – 40 seconden onder water

40 seconden kan een otter onder water blijven om vis te vangen. Zijn oren en neusgaten sluit hij tijdens zijn duik af.

Weetje 7 – Otters eten voornamelijk vis

80 tot 90 procent van het otterdieet bestaat uit vis. Voor de overige 10 tot 20 procent vult hij zijn buik met onder meer waterinsecten en amfibieën. Maar ze kunnen ook heel soms een vogel of ander klein zoogdier verorberen.

Weetje 8 – Ze worden 3 tot 4 jaar in het wild

3 tot 4 jaar worden otters slechts in het wild. Ze zijn namelijk vaak slachtoffer van het verkeer. In gevangenschap kunnen ze 11 tot 15 jaar oud worden.

Weetje 9 – Laatste levende Europese otter in Nederland

1952 werd in Overijssel de laatste levende otter waargenomen. In 1989 werd in Friesland een otter doodgereden, het laatste exemplaar dat in Nederland werd waargenomen. Het dier kwam op de lijst van uitgestorven dieren. Vervolgens werd meteen alles in werking gesteld om hun leefgebied weer geschikt en veilig te maken.

Weetje 10 – Nationaal Park

2002 is het jaar waarin enkele otters werden uitgezet in Nationaal Park de Weerribben. Twee jaar later werden de eerste vier jongen geboren. Inmiddels telt Nederland een populatie van zo’n 50 tot 60 dieren.

Nog meer interessante weetjes over dieren in de natuur lees je hier!