Zoete aardappel (Ipomoea batatas) kweken is niet gebruikelijk met ons klimaat, toch is het mogelijk. Angelo Dorny van De Tuin op Tafel geeft tips: 

Standplaats en bemesting

Zet de zoete aardappel op het zonnigste en warmste plekje in de tuin. Je kunt ze zowel in pot als in de vollegrond kweken.
De grond moet liefst voedzaam en goed losgemaakt zijn. Zware kleigrond remt de groei af en kan schimmels veroorzaken. Werk vooraf een flink portie compost door de bodem, hier mee maak je deze lekker luchtig. Extra meststoffen geef je in de vorm van organische korrelmeststof, rijk aan kalium (K).

Aan de slag: planten

Zoete aardappel wordt vermeerderd met pootgoed. Je stopt nieuwe, kleine exemplaren in de grond die groeien en uiteindelijk een hoop nieuwe opleveren. Je doet dit het best in maar, april of mei. De teelt is te vergelijken met de teelt van aardappelen. Alleen kweek je deze plant voor in de kas vanaf maart en april. Stop telkens één tot twee knolletjes in een pot, bedek ze met grond en geef water. Grote knollen kun je ook in stukjes snijden. Na amper zeven tot negen dagen zie je de eerste scheuten tevoorschijn komen. Vanaf mei, na de ijsheiligen, kunnen ze naar buiten. Je kunt ze een plek geven in de moestuin of, beter nog, plant ze in een grote pot en geef de plant een plekje op je terras.

Verzorging zoete aardappel

Bedek de basis van de stengels met aarde, te vergelijken met het aanaarden van aardappelen. Geef in vollegrond af en toe water wanneer het lange tijd droog is. In pot doe je dat bijna dagelijks. Zodra de plant van de zoete aardappel goed aan het groeien is, kun je plantengier op basis van heermoes geven, dat stimuleert de knolvorming.

Ziekten en belagers

De zoete aardappel kent nauwelijks vijanden in onze gebieden. Wel opletten voor slakken, die lusten de jonge blaadjes.

Zoete aardappel oogsten en bewaren

De zoete aardappel oogsten doe je net voor de eerste vorst, meestal vanaf oktober tot november. Rooi ze met een riek of spitvork en haal ze naar binnen. De plant is niet winterhard en zal dus bij de eerste nachtvorst doodgaan. Je kunt de bataat bewaren in een kistje met vochtig zand, op een koele plek in de kelder.

Alternatieve kweekmethode

Je kunt de knollen meteen poten of, via een alternatieve kweekmethode, laten voorkiemen in een kom water. Prik 1 of 2 satéprikkers horizontaal in de knol en hangt hem zo in het potje, net in het water. Na anderhalve week vormt de knol wortels en zie je de eerste scheuten verschijnen.

Goede vrienden/slechte vrienden

De zoete aardappel kan op zowat elke plek worden geplant. In een pot heb je al helemaal geen probleem, omdat de plant zo geen invloed heeft op zijn omgeving. Voorzie genoeg plaats, de stengels van de plant kunnen vrij lang worden en dus flink groeien.

Tip!
Niet alleen de knollen zijn eetbaar, ook de jonge blaadjes kunnen als spinazie worden bereid. Pluk hier en daar wat blaadjes om bij spinazie te serveren of maak er deze heerlijke salade van!

Maak ook eens deze heerlijke recepten met zoete aardappel:

• Gekruide wortelgroentensoep
• Groentenchips